一般而言，管徑可直徑可以分為外徑、內徑和公稱直徑。管道為無縫鋼管的管道外徑用字母d表示，然后附加外徑的尺寸和壁厚，如外徑為108的無縫鋼管，壁厚為5MM，用D108*5表示，塑料管道也用外徑表示，如De63，其他如鋼筋混凝土管、鑄鐵管、鍍鋅鋼管等用DN表示，在規劃圖紙中一般用公稱直徑表示，公稱直徑是為方便規劃、制作和維護而人為規定的標準，也是比較公稱的標準。
管子的公稱直徑與其內徑、外徑不同。例如，公稱直徑為100MM的無縫鋼管郵寄102*5、108*5等數種，108是管子的外徑，5表示管子的壁厚，因此該鋼管的內徑為(108*5-5)=98MM，但由于不完全等于鋼管外徑減少2倍的壁厚差，公稱直徑接近內徑，但不等于內徑的管子直徑的標準稱號，在計劃圖紙中使用公稱直徑，根據公稱直徑確定管子、管子、閥門、法蘭、墊片等結構尺度和連接尺度，公稱直徑選擇符號DN表示，在計劃圖紙中選擇外徑表示的情況下，也必須制作管道標準對照表，表示某管道的公稱直徑、壁厚。
